Tratamiento del Vitíligo
Esta enfermedad autoinmune provoca la aparición de manchas blancas irregulares en la piel. Es relativamente poco frecuente, pero tratar los síntomas con un equipo de dermatólogos especializados puede resultar de gran ayuda.
¿Qué es el vitíligo?
El vitíligo causa la aparición de manchas blancas de formas y tamaños irregulares en la piel.
Los síntomas de esta afección son zonas blanquecinas o cremosas que se deben a una disminución de los niveles de melanocitos en la piel. Estas células producen melanina, un pigmento que determina el color natural de la piel del paciente. Las personas con este trastorno presentan manchas blancas en la piel, que suelen tener formas irregulares y tamaños variados en todo el cuerpo. Aunque la afección puede afectar a personas de cualquier raza y en cualquier entorno, los investigadores señalan que es más frecuente en personas con tonos de piel más oscuros.
Según la Fundación Americana para la Investigación del Vitíligo, se trata de una enfermedad relativamente poco frecuente que afecta hasta al 1 % de la población mundial. Los científicos disponen de muchas pistas, pero nadie conoce con certeza las causas del vitíligo. Los niños menores de 10 años pueden desarrollar lesiones, pero la enfermedad es más probable que aparezca a partir de los 30 años.
Preguntas frecuentes sobre el tratamiento del vitíligo
Las manchas aparecen con mayor frecuencia en el cuello, brazos, axilas, piernas, ojos, zona del ombligo, genitales, labios o cara del paciente, o en áreas de la piel previamente expuestas al sol. Cuando la mancha de piel pierde melanocitos, los folículos pilosos de la cabeza, el cuerpo, las cejas y las pestañas se vuelven grises o blancos. Algunos pacientes pueden experimentar un crecimiento de cabello gris o blanco relativamente repentino en las raíces. El cabello de otros pacientes crece gris o blanco a medida que se caen los cabellos viejos.
La afección se presenta en varios grados de gravedad:
- La despigmentación general se produce cuando toda la piel pierde melanocitos y pigmentación.
- La despigmentación segmentaria consiste en la pérdida de pigmentación de la piel en un solo lado del cuerpo.
- La despigmentación focal se produce cuando diversas zonas de la piel, en distintas partes del cuerpo, pierden su color.
El número de lesiones puede aumentar con el tiempo si no se trata. Los trastornos autoinmunitarios suelen presentarse en forma de síndromes: los pacientes con esta afección cutánea pueden padecer otras enfermedades autoinmunitarias, como la alopecia areata, la enfermedad de Addison, la uveítis o el hipertiroidismo. Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) han identificado aproximadamente 100 enfermedades autoinmunes diferentes. Un paciente con una enfermedad o trastorno autoinmune sufre un ataque continuo del propio organismo contra sus propias células. En esta enfermedad, el organismo del paciente envía células agresoras llamadas citoquinas a los melanocitos. Los melanocitos acaban muriendo y disminuyen en número hasta que aparecen manchas blancas o de color claro en la piel del paciente.
Ciertas deficiencias vitamínicas pueden provocar la aparición de esta afección en algunas personas, por lo que algunos investigadores recomiendan realizar una evaluación nutricional como parte del diagnóstico y el tratamiento del paciente. Si el paciente presenta deficiencias nutricionales, corregirlas mediante una alimentación adecuada puede detener la progresión de la afección. Goodman Dermatology y sus profesionales sanitarios pueden solicitar varios análisis de sangre para evaluar la posible presencia de otras afecciones.
Los investigadores no conocen con certeza las causas del vitíligo. La Clínica Mayo considera que la genética o la herencia influyen en el desarrollo de esta afección. Los estadísticos médicos afirman que si uno de los padres padece vitíligo, es más probable que sus hijos tengan predisposición a desarrollarlo en algún momento de su vida. En Goodman Dermatology se recopilará el historial médico completo del paciente durante una consulta en la consulta.
Un informe de investigación de la Universidad Johns Hopkins señala que las posibles causas del vitíligo, como los traumatismos cutáneos —entre los que se incluyen las quemaduras solares, las lesiones o las erupciones—, pueden hacer que el paciente sea más propenso a padecer esta afección. Tras un traumatismo, el paciente puede desarrollar manchas blancas en la piel a medida que esta se cura, normalmente en los tres meses siguientes a la lesión. Cuando al paciente se le vuelve el pelo gris a una edad temprana, por ejemplo, antes de los 35 años, es posible que padezca esta afección. El estrés grave y las enfermedades también se consideran factores de riesgo de la enfermedad.
Los pacientes pueden perder color en las membranas mucosas como resultado de la afección. Por ejemplo, la parte interna de la boca del paciente, normalmente rosada, se vuelve de color crema o blanca cuando disminuyen los melanocitos. Este síntoma puede causar vergüenza extrema y evitación social en algunos pacientes.
En otros pacientes, esta afección provoca un cambio de color en la retina, situada en la parte posterior del globo ocular. Aunque algunos cambios de color son leves, hay pacientes que pierden por completo el color de la retina. Goodman Dermatology y sus profesionales pueden recomendar un examen oftalmológico a cualquier paciente en el que se sospeche que presenta cambios en la retina.
Para obtener más información sobre el tratamiento del vitíligo o programar su consulta inicial, contáctenos hoy mismo. Estamos orgullosos de ofrecer este y otros servicios de dermatología médica a personas en el norte de Atlanta y las ciudades circundantes de Georgia.